La osteoartritis es el daño articular más común en la práctica médica y está asociada a los procesos degenerativos-distróficos que allí ocurren. La enfermedad se debe principalmente al envejecimiento del cuerpo y a la destrucción del tejido articular y no se puede curar por completo. Sin embargo, según los expertos, es muy posible que una persona ralentice el proceso destructivo, retrase la artrosis y mantenga la salud de las articulaciones durante mucho tiempo.
Osteoartritis y sus síntomas.
La destrucción de la articulación comienza con el desgaste gradual del cartílago, el elemento principal de esta conexión móvil de los huesos, que los protege de la fricción en el punto de contacto y sirve como amortiguador durante el estrés mecánico. En la mayoría de los casos, este proceso es causado por el deterioro relacionado con la edad de los procesos metabólicos en el cuerpo humano y la desnutrición de la articulación. Por lo tanto, los síntomas de la enfermedad suelen aparecer después de 40-50 años. Sin embargo, el desarrollo de cambios negativos en el tejido del cartílago se produce a una edad más temprana y consiste en una pérdida gradual de elasticidad del cartílago, su adelgazamiento y destrucción.
La incapacidad del cartílago para realizar plenamente sus funciones provoca cambios negativos en el tejido óseo, que puede crecer y formar osteofitos (crecimientos en forma de tubérculos, espinas, ganchos), que provocan dolor al moverse. Poco a poco, el proceso patológico captura los músculos, ligamentos y tendones de las articulaciones. La articulación puede deformarse.
Los siguientes síntomas indican el desarrollo de osteoartritis:
- dolor que aumenta con el movimiento y la actividad física;
- movilidad articular reducida;
- hinchazón e inflamación (en algunos casos);
- Deformación e inmovilidad de la articulación (en formas graves de la enfermedad).
La osteoartritis afecta principalmente a las rodillas, las articulaciones de la cadera, la columna lumbar y cervical y las manos.
Causas de enfermedades y factores de riesgo.
Las principales causas de la destrucción del cartílago articular y el desarrollo de osteoartritis incluyen:
- predisposición hereditaria;
- lesiones articulares que pueden ser menores pero múltiples y repetidas o únicas pero graves (p. ej., lesiones de menisco);
- cambios relacionados con la edad en el cartílago y el tejido óseo.
Hay factores que aumentan la probabilidad de sufrir osteoartritis. Los principales son el exceso de peso, que aumenta la carga sobre las articulaciones, y el sedentarismo, que altera el suministro normal de sangre y la nutrición de las articulaciones y empeora el metabolismo en ellas. La actividad física excesiva, los procesos inflamatorios locales y los cambios hormonales (por ejemplo, la menopausia) también pueden provocar osteoartritis.
¿Tratamiento o prevención?
Una cura completa para esta enfermedad es imposible: esta es la opinión general de los reumatólogos cuya tarea es combatir la osteoartritis. Las terapias modernas pueden ralentizar el proceso de destrucción del cartílago, reducir la inflamación, reducir el dolor y mejorar la condición del paciente. Para ello, en el tratamiento de la artrosis se utilizan los siguientes:
- Condroprotectores a base de sulfatos de condroitina y glucosamina;
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides;
- inyecciones intraarticulares de ácido hialurónico o preparaciones hormonales;
- procedimientos fisioterapéuticos (ultrasonido, electroforesis, terapia con láser y campos magnéticos, aplicaciones de lodo);
- Fisioterapia.
En casos severos, se recurre a la cirugía y al reemplazo de la articulación por una prótesis.
La medicina moderna considera que la principal tarea de combatir las enfermedades es prevenir la osteoartritis y promover un estilo de vida que ayude a mantener las articulaciones sanas. Esto se aplica principalmente a los adolescentes y jóvenes que practican deportes y que necesitan desarrollar habilidades especiales para la protección de las articulaciones durante el entrenamiento (calentamiento y calentamiento de las articulaciones, uso de dispositivos de protección especiales: rodilleras, coderas, etc.). Para las personas que no hacen ejercicio, las medidas más importantes para prevenir la osteoartritis son mantener un peso normal y realizar actividad física.
Pérdida de peso y dieta.
Numerosos estudios han demostrado que las personas con sobrepeso tienen un riesgo tres veces mayor de desarrollar osteoartritis. Esto se explica no sólo por el hecho de que el exceso de peso aumenta la carga sobre las articulaciones, sino también por el hecho de que el exceso de grasa provoca el desarrollo de muchos procesos patológicos en el cuerpo, lo que conduce a enfermedades graves como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, lo que también afecta negativamente al estado de las articulaciones.
La nutrición para la prevención de la artrosis tiene como objetivo saturar el cuerpo con los nutrientes necesarios para el funcionamiento normal del cartílago articular y ralentizar los procesos degenerativos en el mismo. Cumplir con los siguientes principios básicos no solo ayudará a mantener las articulaciones en forma, sino que también evitará el aumento de peso:
- Reducir el contenido calórico de los alimentos eliminando o limitando las carnes y aves grasas;
- consumir suficientes productos lácteos bajos en grasa para aportar calcio a los huesos;
- Aumentar la proporción de cereales, verduras y frutas para aportar al organismo las vitaminas y microelementos que necesitan las articulaciones.
Se debe prestar especial atención en la dieta a los alimentos y platos que contienen sustancias naturales que protegen y fortalecen el tejido cartilaginoso. Estas sustancias incluyen principalmente el colágeno, una proteína que forma parte de los cartílagos, ligamentos y piel de animales y peces. Para ello, es necesario incluir en la dieta carne en gelatina, gelatina (especialmente de pescado), gelatina de frutas y otros platos que contengan colágeno modificado con gelatina.
Actividad física para prevenir la artrosis
El sedentarismo es uno de los principales enemigos de la salud humana, incluido el sistema musculoesquelético. Si bien la actividad física permite alcanzar simultáneamente muchos objetivos necesarios para el mantenimiento de las articulaciones y el bienestar general:
- mejora el suministro de sangre y la nutrición de los tejidos;
- normaliza los procesos metabólicos y previene el aumento excesivo de peso;
- desarrolla músculos, que a su vez fortalecen el sistema esquelético;
- entrena todos los sistemas del cuerpo y mejora la inmunidad;
- ayuda a mejorar el estado de ánimo.
Para mantener las articulaciones en buen estado no se deben sobrecargar. Sin embargo, esto no significa que debas evitar la actividad física. El ejercicio es absolutamente necesario para las articulaciones, pero debe ser moderado y adecuado a la condición física, edad y otras características individuales de cada persona.
Los expertos dicen que caminar a cualquier edad es la mejor manera de prevenir la osteoartritis de rodilla y recomiendan caminar al menos 6.000 pasos diarios. La natación es muy beneficiosa cuando el ejercicio se realiza sin el impacto negativo del peso corporal sobre los huesos. Practicar regularmente algún deporte o actividad favorita relacionada con el ejercicio (baile, jardinería, jugar al aire libre con los niños) ayuda a prevenir la artrosis y mantiene las articulaciones en buen estado durante mucho tiempo.